Com és?

Disc central pentagonal de gran mida i els cinc braços llargs serpentiformes. Coloració dorsal bruna negra sovint amb taques i la ventral groga-gris. Els braços mostren bandes alternants clares i fosques. El disc està cobert per una fina granulació i els braços per petites pues poc visibles a ull nu.

On viu?

Viu preferentment a litorals rocosos a escletxes i sota pedres, a substrats amb matèria orgànica de fins a 70 metres de profunditat. Els juvenils a vegades a praderies de Posidonia oceanica. Es distribueix pel Mediterrani occidental i l’Adriàtic.

Com s’alimenta?

És un depredador voraç i molt actiu durant la nit. S'alimenta d'invertebrats enterrats al sediment, com cucs i bivalves. Pot detectar la presència a llarga distància de la seva presa i pot arribar a ella ràpidament. És abundant en llocs on hi ha molt aliment i cadàvers d’altres animals.

Cóm es reprodueix?

Els sexes estan separats i la reproducció és sexual. Després de l'emissió de gàmetes en aigües obertes pels orificis genitals, la fertilització dóna lloc a una larva característica de les ofïures. Després de diverses setmanes de vida a la columna d’aigua, la larva cau sobre el substrat, on pateix una metamorfosi i dóna lloc a una estrella petita.

Es pot confondre?

La mida del disc i dels braços, els colors i les franges, ens ajuden a evitar qualsevol confusió amb la resta d’espècies d'ofïures.

Curiositats

· Aquesta estrella a vegades s'inclou en els aquaris d'aigua salada per netejar el fons de sorra i per desfer-se de les restes de menjar i animals morts.

· Té una gran capacitat de regeneració a partir d’un braç amputat.

· Ophioderma vol dir pell de serp.

Taxonomia

Fílum: Echinodermata, Subfilum: Eleutherozoa, Classe: Ophiuroidea, Ordre: Ophiurida, Família: Ophiodermatidae, Gènere: Ophioderma