La medida normal está entre 12 y 15 cm. Cuerpo ovalado, aplanado lateralmente, con la boca pequeña, protráctil y en posición terminal. La aleta caudal fuertemente bifurcada con los dos lóbulos alargados y negros. La línea lateral está claramente dividida en dos trozos. La coloración típica es marrón oscuro, más claro en los lados y en la parte ventral. Los juveniles son de un azul muy atractivo; a medida que van creciendo, reducen la parte azul y adquieren la coloración marrón. 

El área de distribución de la castañuela (Chromis chromis (Linnaeus, 1758)) es todo el Mediterráneo y el Atlántico Oriental des de la Península hasta Angola. Vive en aguas costeras a una profundidad variable. La profundidad máxima podría llegar a los 35-40 m, pero normalmente reside en zonas próximas a los 25 m. La encontramos en bancos grandes, poco densos, nadando entre dos aguas y principalmente en zonas rocosas o de Posidonia. Los machos buscan orificios y grietas en época de reproducción. En general, son activos durante el día y pasan la noche en el fondo.

La alimentación de estos peces se basa en el plancton y en crías de otros peces. Los invertebrados bentónicos también formas parte de su dieta. Para alimentarse realizan saltos cortos hacia atrás muy característicos. 

Una de las características más importantes es que los machos son nidificantes y que sufren un cambio de coloración durante la época reproductora. Su cuerpo adquiere un color azulado en el dorso y claro en los laterales. La reproducción tiene lugar en los meses de verano, momento en el cual los machos dominan pequeños territorios en las partes rocosas o en las zonas de códulos y los defienden intensamente frente a miembros de su misma especie. Su mecánica reproductiva empieza con un festejo con el hocico. El macho limpia a fondo una superficie de roca lisa en medio  de su territorio. Entonces intenta llamar la atención de alguna hembra. Posteriormente nadan conjuntamente por el banco y se separan, en este momento el macho le muestra el lugar preparado para la puesta. La hembra seguirá al macho y permanecerá con él hasta tres días después del apareamiento. La hembra se irá y será el macho quien cuidará de los huevos. Los juveniles se encuentran solos y buscarán protección en anémonas y medusas.

· Chromis chromis (Linnaeus, 1758) defiende su nido frente a sus congéneres. Esto se debe a que uno de sus alimentos básicos son las crías de otros peces incluso los de su propia puesta.

. Es un pez muy nervioso y tiene la habilidad de limpiar los anzuelos de los pescadores.

. En función del mes y de la hora del día la castañuela puede acercarse más a la costa y ser visible a submarinistas.

. Cómo ya hemos visto la castañuela y las anémonas están fuertemente asociadas, hecho explicable posiblemente porque ambas buscan las grietas de las rocas.

. Si realizas una inmersión a las Canarias podrás ver castañuelas con una coloración ligeramente diferente. 

Fílum: Chordata, Subfílum: Vertebrata, Infrafílum: Gnathostomata, Clase: Osteichthyes, Orden: Perciformes, Familia: Pomacentridae, Género: Chromis