¿Cómo es?
Es un pez con el cuerpo alargado y cilíndrico que puede llegar a los 8 cm de largo y los machos pueden medir hasta 12 cm. La cabeza es más ancha que el cuerpo. Tienen la cabeza aplanada, el hocico bastante corto (aproximadamente del diámetro del ojo) y la boca horizontal y pequeña con el maxilar superior sobresalido y los labios carnosos. Los ojos se encuentran en la parte superior de la cabeza. Al final de la mejilla es observan 4 espinas, la más baja esta dirigida hacia delante. Las oberturas branquiales están en situación alta, y reducida a dos orificios. La aleta dorsal la tienen diferenciada en dos partes bastante separadas. La primera parte de la aleta dorsal tiene 4 radios espinosos y la base muy corta; en cambio, la segunda parte esta formada por un radio espinoso y por 9 o 10 radios blandos. La segunda parte de la aleta dorsal de los machos tiene una coloración diferente a la hembra, tiene bandas oblicuas de pintas marrones. Si nos fijamos en la aleta anal observamos que tiene una banda horizontal oscura. La coloración general del pez es rojiza. Tienen la piel viscosa i sin escamas. No tienen vejiga natatoria.
¿Dónde viven?
Se encuentran restringidos en el noroeste del Mediterráneo a una profundidad de entre 20 i 60 m. Viven en los fondos arenosos o se esconden entre las piedras y las cáscaras de moluscos. Geográficamente habitan desde el Mar Ligur hasta el Mar Negro.
¿Cómo se alimentan?
Son carnívoros. Se alimentan de pequeños crustáceos, moluscos y otros pequeños animales del fondo marino. Buscan alimento enterrándose hasta los ojos en los fondos arenosos.
¿Cómo se reproducen?
Tienen dimorfismo sexual ben marcado. El período de reproducción va de enero a agosto. Las parejas, estrechamente enlazadas, suben lentamente hacia la superficie casi en línea vertical para que así la hembra pueda expulsar los huevos. Ponen los huevos en la zona planctónica (entre 20 y 40 m), después de que el macho termine de hacer su danza nupcial delante de su pareja. Estos huevos miden entre 0’8 y 1 mm y eclosionan cuando llegan a los 2 mm. Los jóvenes se adaptan a la vida sobre el fondo después de llegar a un tamaño de 10 mm.
Curiosidades
· Las espinas que se encuentran en las mejillas pueden ocasionar heridas dolorosas y de curación lenta.
Taxonomía
Clase: Osteichthyes, Subclase: Acinopterygii, Infraclase: Actinopteri, Cohorte: Clupeocephala, Orden: Perciformes, Suborden: Callionymoidei, Familia: Callionymidae