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¿Cómo es?
Es una ascidia solitaria con el cuerpo ovoide-esférico de color marrón-rojizo. El manto tiene ligeras protuberancias, es arrugado, hasta cuando el animal está expandido, también es coriáceo, muy duro. El sifón bucal es generalmente tetralobular y marcado con líneas rojas y blancas, en este encontramos los tentáculos bucales, los cuales son ramificados y están aplanados. En los sifones hay cuatro bandas longitudinales dobles de color rojo. Presenta una o dos glándulas hermafroditas y ocho pliegues branquiales a cada lado. Aparece cubierta de algas, sedimentos u otros organismos.
¿Dónde vive?
Se encuentra en conchas de moluscos y en sitios protegidos rocosos, en gran variedad de ambientes: comunidades de algas expuestas a la luz, lugares con sombra, aguas calmadas, fondos detríticos costaneros, al coralígeno, en prados de Posidonia, zonas semiportuarias sobre sustratos artificiales… Se distribuye por el Atlántico oriental, desde las Islas Británicas a Cabo Verde, en el Mediterráneo, hasta el estrecho de Gibraltar y el Mar Rojo.
¿Cómo se alimenta?
Es un animal filtrador. Las partículas y el plancton del cual se alimenta se seleccionan según la medida, entran junto con el agua por el sifón bucal, el cual impide la entrada de grandes partículas con sus tentáculos, el alimento queda retenido en su interior y el agua vuelve a salir por el sifón atrial.
¿Cómo se reproduce?
Su reproducción es sexual y hermafrodita. Forma larvas de vida libre, las cuales son parecidas a un renacuajo y nadan hasta encontrar el lugar idóneo donde fijarse y hacer la metamorfosis.
¿Se puede confundir?
La larva y el huevo se pueden confundir con los de Pyura squamulosa pero son más grandes.
Curiosidades
· Pyura microcosmos es un bioindicador. Al ser molestadas se encogen cerrando los sifones y expulsando el agua interna.
· Es el huésped de diversas especies de copépodos como Enteropsis roscoffensis, Doropygella normani o Doropygus pulex.
Taxonomía
Filo: Chordata, Clase: Ascidiacea, Orden: Stolidobranchia, Familia: Pyuridae, Género: Pyura
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