¿Cómo es?
Alga erguida de aspecto arborescente, de 15 a 30 centímetros de altura, llegando en ocasiones a los 40-50 cm. De color pardo claro con iridiscencias verdosas. Talo de perfil redondeado que forma un disco basal, del que parte un único cauloide o eje principal de superficie áspera y espinosa que se ramifica en todas direcciones, de unos 5 a 10 cm, en general no ramificado, espinoso en el apéndice, del cual salen ramas más finas y ramificadas. Estas llevan una gran número de pequeñas hojas (filoides). En el extremo de las ramas, allí donde están ligeramente engrosadas, se encuentran los receptáculos terminales (agrupaciones de conceptáculos (cavidades que contienen las células reproductoras)). El alga se fija fuertemente al sustrato mediante un disco basal de fijación muy compacta.
¿Dónde vive?
Se sitúa en el infralitoral superior, en la zona sublitoral superior siempre cerca de la superficie. Se encuentra en el Mediterráneo occidental, en Sicilia y Grecia, Cataluña y las islas Baleares. Crece sobre sustrato rocoso, bañado por aguas limpias y forma poblaciones muy densas sobretodo en primavera y en verano, delimitando un horizonte bien diferenciado en la zona infralitoral superior en sitios bien iluminados y bastante batidos. Forma un cinturón muy claro y característico.
¿Cómo se reproduce?
Es hermafrodita o monoica. Los receptáculos se situan en los ápices de las ramas de último orden, rodeados de cortos apéndices espinosos. Los conceptáculos son hermafroditas. Individuos fértiles en primavera y verano que es cuando llegan a su máximo desarrollo, aunque también se pueden encontrar algunos ejemplares reproduciéndose en otoño y hasta en invierno. Al final del verano entra en estado de senescencia y piedre la parte superior del talo, un aspecto que perdura durante el invierno. Esta presente durante todo el año.
¿Se puede confundir?
Especie parecida a Cystoseira tamariscifolia pero con el talo flexible. Se puede confundir con Cystoseira compressa, una diferencia marcada es que esta última no tiene espinas.
Curiosidades
· Su presencia indica una alta calidad de las aguas que bañan dicho litoral.
· Es una especie endémica originada a partir de Cystoseira tamariscifolia, la cual la substituye en el Atlántico.
· Se ha incluido recientemente en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.
Taxonomía
Reino: Protista, Filo: Ochrophyta, Clase: Phaeophyceae, Orden: Fucales, Familia: Fucaceae, Género: Cystoseira