¿Cómo es?
Ilia nucleus es un cangrejo muy pequeño y bastante abundante, de color anaranjado a castaño claro, con la parte ventral más clara. El primer par de patas tiene pinzas y son muy largas, casi el doble que el cuerpo. Hay diferencias morfológicas evidentes entre machos y hembras: cuando son juveniles los machos son más grandes que las hembras, pero cuando llegan a la edad adulta las hembras siempre tienen un tamaño mayor.
¿Dónde vive?
Vive en fondos arenosos y pedregosos hasta los 80 metros de profundidad. Su distribución abarca el Atlántico desde el sud-este de España hasta las islas de Cabo Verde, y también el Mediterráneo.
¿Cómo se alimenta?
Es activo durante la noche y se alimenta de pequeños crustáceos y gusanos.
¿Cómo se reproduce?
La época de desove dura desde mayo hasta agosto. La hembra lleva los huevos entre el abdomen y la placa pectoral, que son muy numerosos y de color rojo.
¿Se puede confundir?
Se podría confundir con algunas especies de la familia Leucosiidae, pero su tamaño tan pequeño y las pinzas tan largas lo hacen muy peculiar.
Curiosidades
· Es tan pequeño que puede vivir dentro de algunos bivalvos como los mejillones. A diferencia de los cangrejos ermitaños que viven dentro de conchas deshabitadas, el cangrejo guisante comparte la concha con su dueño.
· Es una especie de tamaño muy pequeño, de vida nocturna y color claro, por lo que su observación es bastante difícil.
Taxonomía
Filo: Arthropoda; Clase: Crustacea; Orden: Decapoda; Familia: Leucosiidae; Género: Ilia