Aquest coral té 4.200 anys

Els coralls, entre els éssers més vells del planeta

Amb tècniques de datació basades en el carboni, un grup de científics de l'Universitat de Texas A&M han demostrat que determinats corals recollits a la costa de les illes Hawaii tenen uns 4.200 anys d'edat. En concret han datat dues espècies dels gèneres Leiopathes (a la que pertanyen els coralls negres) i Gerardia, els quals tenen 4.265 i 2.742 anys, respectivament. La fondària a la que han recollit aquests coralls són uns 350 metres, en esculls de fondària que segons els científics no es troben en gaire bon estat, principalment per culpa de la pesca. Segons Brendan Roark, director del projecte, "la situació es pot comparar a la dels boscos plujosos de l'Amazones. Grans porcions de territoris verges desapareixen per culpa de l'acció de l'home. El mateix passa amb aquests esculls coral·lins." Segons Roark, la datació dels coralls els situa entre els éssers amb una vida continuada més vells del planeta, al costat de certes espècies de coníferes del nord de Califòrnia, com per exemple el Pinus longaeva, que tenen una edat d'entre 4.000 i 5.000 anys. Ara els científics reclamen la protecció de la zona on han trobat aquests coralls, donada l'alta biodiversitat que han detectat als voltants. L'estudi ha estat publicat a la revista científica americana PNAS, Proceedings of the National Academy of Sciences.