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¿Cómo es?
Es una esponja sésil que forma una gruesa capa incrustante de entre 1 centímetro y 30 cm como máximo. Tiene una consistencia tierna, flexible y suave, debido a un esqueleto formado a base de fibras de espongina y espículas silíceas. Su superficie presenta numerosos cráteres, algunos en depresión, que contienen uno o más poros, que le proporcionan un aspecto de nido de abejas. Los ósculos (agujeros por donde el agua circula a través del organismo), cubiertos por una membrana perforada que actúa como filtro, son pequeños, de un milímetro de diámetro y difíciles de reconocer. Presenta un color que varía entre rojo brillante, anaranjado pálido o rosa.
¿Dónde vive?
Animal bentónico que vive sobre sustratos duros como la piedra neta o las rocas. Se halla mayoritariamente en la zona sublitoral y se ha registrado básicamente en el océano Atlántico, el Canal de la Mancha y el Mar Mediterráneo. Su desarrollo óptimo se lleva a cabo cuando se encuentra ubicada en praderías de Posidonia u otras especies vegetales.
¿Cómo se alimenta?
Se alimenta por filtración.
¿Cómo se reproduce?
Puede reproducirse de manera asexual mediante la fragmentación, gracias a la totipotencia que presentan sus células. También puede reproducirse por vía sexual con la intervención de óvulos y espermatozoides. Este tipo de fecundación se da en un momento determinado de la temporada. Es un animal hermafrodita.
¿Se puede confundir?
Es fácil confundir Hemimycale columella con Phorbas fictitus. Para diferenciarlas se debe que saber que Phorbas fictitus no tiene un circulo de color claro alrededor de los cráteres en depresión.
Curiosidades
· Puede vivir fijada de manera directa sobre plantas o animales bentónicos, como en los rizomas de Posidonia.
· Puede diferenciarse de otras especies similares por sus grandes espículas con forma de bastón en los extremos y por la ausencia de espículas de tamaño reducido.
· Uno de sus principales depredadores es Geitodoris cf planata, un opistobranquio.
· Cuando se molesta al ejemplar o éste se siente en peligro, cierra todos los ostiolos en aproximadamente 15 segundos.
Taxonomía
Filo: Porifera, Subfilo: Cellularia, Clase: Demospongiae, Orden: Poecilosclerida, Suborden: Myxillina, Familia: Hymedesmiidae, Género: Hemimycale |
