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¿Cómo es?
La salpa (Sarpa salpa (Linnaeus, 1758)) tiene el cuerpo alargado, ovalado y comprimido lateralmente con la cabeza pequeña, el morro obtuso y la boca terminal y pequeña. Esta tiene una pequeña fila de dientes incisivos en las dos mandíbulas. Los ojos son medianos y amarillos. Es un pez que llega como máximo a unos 50 centímetros de tamaño, a pesar de que las medias suelen estar entre 25 y 30 cm. Su coloración es verdosa-plateada con 10 a 12 franjas doradas dispuestas en longitudinal, con una mancha negra en el punto de inserción de las aletas pectorales. Las escamas son medianas a lo largo de todo el cuerpo, la linea lateral es alta y prácticamente paralela al perfil dorsal.
¿Dónde vive?
La distribución de la salpa va desde el Cantábrico a Sierra Leone. Por toda la costa oeste de Africa también la podemos encontrar así como en el Mediterráneo. Es un pez muy frecuente en substratos rocosos y de arena cercanos a la costa. También la encontramos hasta profundidades de unos 70 metros, bajo la franja infralitoral donde abundan las poblaciones de Cystoseira abies-marina (S.G. Gmelin) C.Agardh que forman parte de su dieta. También se puede encontrar sobre praderías de Posidonia, Zostera o Caulerpa. Se mueve siempre en grupo en aguas relativamente tranquilas y a poca profundidad.
¿Cómo se alimenta?
Básicamente las salpas son herbívoras aunque admiten el alimento carnívoro. Los ejemplares juveniles se alimentan de los pequeños invertebrados que encuentran entre las algas. Los adultos, en cambio, se alimentan exclusivamente de plantas y algas como Posidonia oceanica, Caulerpa prolifera, Zostera marina o Cystoseira.
¿Cómo se reproduce?
La salpa es un pez ovíparo, con una puesta en primavera y otra en otoño. Son hermafroditas proterándricos y por tanto en cierto momento de su vida cambian de sexo y se convierten en hembras. La reproducción tiene lugar en primavera (entre marzo y abril) y entre septiembre y noviembre. Los juveniles aparecen por tanto entre mayo y junio y nuevamente entre octubre y noviembre. Los huevos y las larvas se desplazan libremente en el agua y forman parte del zooplancton.
¿Se puede confundir?
Es difícil de confundir, tanto por su coloración característica como por el hecho que siempre nada en grupo.
Curiosidades
· Por su carácter vegetariano no es una presa habitual de los aficionados a la pesca, porque estos usan cebos de origen animal que no atraen a las salpas.
· Son animales comestibles pero no durante todo el año. En verano pueden resultar tóxicas si se han alimentado del alga Caulerpa prolífera (Forsskål) J.V. Lamouroux. Como que no se puede certificar su alimentación, en la práctica se acaba descartando durante todo el año.
· Si haces una inmersión podrás ver a menudo como las salpas nadan acompañadas de lisas y sargos del género Diplodus.
Taxonomía
Filo: Chordata; Subfilo: Vertebrata; Infrafilo: Gnathostomata; Clase: Osteichthyes; Subclase: Actinopterygi; Orden: Perciformes; Suborden: Percoidei; Familia: Sparidae; Género: Sarpa |
