¿Cómo es?
Disco central pentagonal de gran tamaño y los cinco brazos largos y serpentiformes. Coloración dorsal parda negra a menudo con manchas y la ventral amarilla-gris. Los brazos muestran bandas alternantes claras y oscuras. El disco está cubierto por una fina granulación y los brazos están cubiertos por pequeñas púas poco visibles a simple vista.
¿Dónde vive?
Vive preferentemente en litorales rocosos en grietas y bajo piedras, en sustratos con materia orgánica hasta 70 metros de profundidad. Los juveniles a veces en praderías de Posidonia oceanica. Se distribuye por el Mediterráneo occidental y el Adriático.
¿Cómo se alimenta?
Es un depredador voraz y muy activo por la noche. Se alimenta de invertebrados enterrados en el sedimento, como gusanos y bivalvos. Puede detectar la presencia a larga distancia de su presa y puede llegar a ella rápidamente. Es abundante en lugares donde hay mucho alimento y cadáveres de otros animales.
¿Cómo se reproduce?
Los sexos están separados y la reproducción es sexual. Tras la emisión de gametos en aguas abiertas por los orificios genitales, la fertilización da lugar a una larva característica de las ofiuras. Tras varias semanas de vida en la columna de agua, la larva cae sobre el sustrato y sufre una metamorfosis dando lugar a una estrella pequeña.
¿Se puede confundir?
El tamaño del disco y los brazos, los colores y las franjas, nos ayudan a evitar cualquier confusión con otras especies de ofiuras.
Curiosidades
· Esta estrella a veces se incluye en los acuarios de agua salada para limpiar el fondo de arena y para deshacerse de los restos de comida y animales muertos.
· Tiene una gran capacidad de regeneración a partir de un brazo amputado.
· Ophioderma significa piel de serpiente.
Taxonomía
Filo: Echinodermata, Subfilo: Eleutherozoa, Clase: Ophiuroidea, Orden: Ophiurida, Familia: Ophiodermatidae, Género: Ophioderma