Les algues són uns vegetals que es caracteritzen per tenir uns pigments que les permet realitzar la fotosíntesi captant l’energia solar, i que no son plantes perquè no presenten sistema conductor, ni arrels, ni flors.
És un conjunt d’organismes molt heterogeni, pel que fa als tipus de pigments que tenen, i podent tenir mides microscòpiques (p.e. xantofil·les) fins a desenes de metres (Laminàries).
Els principals grups que podem distingir a simple vista són: Cloròfits (algues verdes), Feòfits (algues brunes) o Rodòfits (algues vermelles).