Els indrets confinats són zones on l'arribada de llum és extremadament dèbil o nul·la. A més a més, les espècies que hi viuen depenen dels corrents de l'exterior que aporten l'oxigen i els nutrients necessaris per a la vida.

En resum, es pot dir que les condicions que es donen en les coves o altres espais confinats no són gens favorables per a la vida i, com més ens endinsem, menor és la diversitat de l'indret.

De fet, la descripció de les principals espècies que es fa a continuació només és representativa dels primers metres de les coves on la llum encara arriba de manera molt atenuada.