Aquest grup és exclusivament marí i es caracteritza per tenir una túnica que protegeix el cos. De fet, són organismes en forma de sac que obtenen el seu aliment filtrant l'aigua del mar. Són sèssils i es calcula que hi ha al voltant de 2.300 espècies als mars del món.

Tot i que d'entrada es podria pensar que es tracta d'organismes invertebrats, els tunicats formen part del fílum dels cordats. Durant el seu desenvolupament larvari, els tunicats presenten el que es coneix com a notocorda, que no és més que una columna vertebral molt bàsica, evolutivament anterior a aquesta, però que defineix l'eix de l'organisme. De fet, evolutivament, els tunicats són més propers a l'ésser humà, per exemple, que un cargol.

Els tunicats poden ser individus solitaris, poden formar colònies que s'ajunten per la base o també poden formar el que es coneix com a ascidis compostos, que són agrupacions d'individus (o zooides) que poden recobrir grans superfícies. Finalment, dins els tunicats també hi ha els grups dels Thaliacea i Larvacea que són lliures i neden com el plàncton.

Tots són filtradors. Per això, per no perjudicar principalment als ascidis, hauríem de procurar no aixecar la sorra del fons amb les nostres aletes. Una bona posició horitzontal (mai vertical), i mantenir-nos a certa distància del terra si no controlem prou la nostra flotabilitat, sense cap dubte, ens portaran a fer una immersió més respectuosa.